Mensenrechten, mediavrijheid en onderwijs: mijn week bij de Raad van Europa

Goedgevulde week bij de Raad van Europa in Straatsburg. Deze week nam ik in Straatsburg deel aan de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa (PACE). Op de agenda: de verkiezing van een nieuwe rechter voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, mijn rapport over mediavrijheid en een nieuwe opdracht rond het recht op onderwijs in Gaza.

Rechters voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens

Als eerste Belg zetel ik in het ‘Committee on the Election of Judges to the European Court of Human Rights’. Deze commissie beoordeelt de kandidaten voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en bereidt hun verkiezing door de Parlementaire Vergadering voor. Die verkiezing is een van de belangrijkste bevoegdheden van PACE.

Tijdens een vergadering met het Bureau van het Hof spraken we over de selectie van rechters, hun statuut en de duur van hun benoeming. Het zijn belangrijke voorwaarden voor een onafhankelijk Hof dat de mensenrechten beschermt. Deze week verkozen we ook Svjetlana Milišić-Veličkovski tot rechter voor Bosnië en Herzegovina.

Verder werken aan mediavrijheid

Als rapporteur werk ik aan een rapport over een nieuwe Europese conventie rond mediavrijheid. In het ‘Committee on Culture, Science, Education and Media’ bespraken we het informatiememorandum dat ik daarvoor opstelde.

Daarbij gingen we in gesprek met drie experten: Aneta Gonța, voorzitter van de Moldavische Audiovisuele Raad, Mark D. Cole, hoogleraar media- en telecommunicatierecht aan de Universiteit van Luxemburg, en Andrei Richter, hoogleraar en onderzoeker aan de Comenius Universiteit in Bratislava en gastprofessor aan de Karelsuniversiteit in Praag.

Hun inzichten neem ik mee in het verdere werk. Het doel is om het rapport tegen begin volgend jaar af te ronden, met voorstellen voor een betere bescherming van vrije en onafhankelijke media.

Nieuwe opdracht rond onderwijs in Gaza

Daarnaast werd ik verkozen tot rapporteur voor het rapport ‘Protecting the right to education in Gaza’. Daarmee krijg ik de opdracht om te onderzoeken hoe het recht op onderwijs van kinderen en jongeren in Gaza beter beschermd kan worden.

Onderwijs geeft kinderen kansen om hun toekomst op te bouwen. Ook in de bijzonder moeilijke omstandigheden in Gaza moet dat recht onze aandacht blijven krijgen. De komende maanden werk ik dit dossier verder uit.

Klimaat en het recht op een gezonde leefomgeving

Naast deze werkzaamheden woonde ik debatten en toespraken bij over uiteenlopende thema’s. Een van de hoogtepunten was het debat over klimaat en het recht op een gezonde leefomgeving. De jonge Belg Benjamin Van Bunderen Robberechts bracht er een sterke getuigenis.

De Parlementaire Vergadering pleitte voor de uitwerking van een juridisch bindend instrument dat het recht op een gezonde leefomgeving erkent. Een belangrijk onderwerp dat ook de komende tijd op de agenda blijft staan.

Het was een week met veel gesprekken en nieuwe inzichten. Nu volgt het verdere werk aan de rapporten en de opvolging van de besproken dossiers. Later meer hierover…